Setiap jenis rumput laut memiliki tingkat pasang surut yang tetap, terutama berkaitan dengan jenis dan proporsi pigmen yang dikandungnya. Pigmen yang berbeda memerlukan panjang gelombang cahaya yang berbeda, dan distribusi alga dipengaruhi oleh perubahan intensitas dan kualitas cahaya. Umumnya, di daerah yang lebih gelap atau laut dalam, phycoerythrin dan phycocyanin menyerap cahaya biru dan hijau lebih efektif dibandingkan klorofil. Oleh karena itu, alga hijau yang hanya mengandung klorofil dan karoten cenderung menghuni perairan dangkal. Alga merah lebih banyak ditemukan di dekat garis air surut dan di laut dalam. Selain itu, faktor-faktor seperti topografi, komposisi dasar laut, suhu, kelembaban, salinitas, pasang surut, gelombang, arus laut, polutan, hewan mencari makan, dan persaingan antar alga juga mempengaruhi pertumbuhan dan distribusi rumput laut.
Ambil contoh rumput laut yang umum di sepanjang pantai Taiwan, di zona semprotan di mana air laut tidak mencapai tetapi gelombang bisa, dari akhir musim gugur hingga awal musim semi, pantai utara dan timur laut sebagian besar ditutupi dengan rumput laut seperti bejana, nori, selada laut, dan selada laut, sedangkan pantai selatan dan timur didominasi oleh alga ranting ramping, alga selubung, dan selada laut. Rumput laut ini memiliki lapisan agar-agar pelindung, yang memungkinkannya tahan terhadap kekeringan berkepanjangan dan panas terik. Mereka sering kali terkena sinar matahari selama tiga hingga lima hari tanpa layu, yang menunjukkan ketahanan mereka yang luar biasa. Namun, di musim panas, zona semprotan benar-benar kosong.
Zona intertidal dibagi menjadi tiga bagian: Atas, tengah, dan bawah, tergantung pada perubahan pasang surut (pasang surut musim semi dan perbani). Di zona intertidal atas, alga hijau mendominasi, umumnya termasuk Ulva bermembran, Lithocarpus berbentuk tabung, atau Cladosporium berfilamen. Ganggang ini tahan terhadap sinar matahari yang terik dan perubahan kelembapan harian yang disebabkan oleh pasang surut air laut, terutama di musim dingin dan musim semi, sering kali membentuk "karpet hijau" yang subur dan hijau di platform laut-yang terkikis. Di musim panas, seperti halnya zona semburan, bebatuan di kawasan ini sebagian besar gundul, namun masih dapat ditemukan di kolam pasang surut atau daerah yang teduh.
Ganggang berwarna-warni di zona intertidal ini berangsur-angsur menghilang di musim panas, namun di zona subtidal di bawah zona intertidal, yang tertutup air laut-sepanjang tahun, berbagai alga terlihat tumbuh subur sepanjang tahun. Yang umum termasuk Sargassum, Rumput laut pinus, Pteridophyta, Rumput Laut, Gracilaria, Celosia cristata, Eucheuma, Rumput Laut, dan Rumput laut Lipan, dll. Sargassum, khususnya, sering tumbuh dalam jumlah besar pada bulan Juni dan Juli, membentuk laut Sargassum kecil.
